在光纖通信理論中，光纖有單模、多模之分，區(qū)別在于：
1.單模光纖芯徑小（10mm左右）
僅允許一個模式傳輸，色散小，工作在長波長（1310nm和1550nm），與光器件的耦合相對困難。
2. 多模光纖芯徑大（62.5m m或50m m）
允許上百個模式傳輸，色散大，工作在850nm或1310nm。與光器件的耦合相對容易。
而對于光端模塊來講，嚴格的說并沒有單模、多模之分。所謂單模、多模模塊，指的是光端模塊采用的光器件與何種光纖配合能獲得最佳傳輸特性，一般有以下區(qū)別：
1. 單模模塊一般采用LD或光譜線較窄的LED作為光源，耦合部件尺寸與單模光纖配合好，使用單模光纖傳輸時能傳輸較遠距離。
2. 多模模塊一般采用價格較低的LED作為光源，耦合部件尺寸與多模光纖配合好。
光纖是新一代的傳輸介質(zhì)，與銅質(zhì)介質(zhì)相比，光纖具有一些明顯的優(yōu)勢。因為光纖不會向外界輻射電子信號，所以使用光纖介質(zhì)的網(wǎng)絡(luò)無論是在安全性，可靠性還是網(wǎng)絡(luò)性能方面都有了很大的提高。光纖傳輸?shù)膸挻蟠蟪鲢~質(zhì)線纜， 而且光纖支持的最大連接距離達兩公里以上。是組建較大規(guī)模網(wǎng)絡(luò)的必然選擇。現(xiàn)在有兩種不同類型的光纖，分別是單模光纖和多模光纖。（所謂“模”就是指以一定的角度進入光纖的一束光線）。多模光纖使用發(fā)光二極管（LED）作為發(fā)光設(shè)備，而單模光纖使用的則是激光二極管（LD）。多模光纖允許多束光線穿過光纖。因為不同光線進入光纖的角度不同，所以到達光纖末端的時間也不同。這就是我們通常所說的模色散。色散從一定程度上限制了多模光纖所能實現(xiàn)的帶寬和傳輸距離。正是基于這種原因，多模光纖一般被用于同一辦公樓或距離相對較近的區(qū)域內(nèi)的網(wǎng)絡(luò)連接。單模光纖只允許一束光線穿過光纖。因為只有一種模態(tài)，所以不會發(fā)生色散。使用單模光纖傳遞數(shù)據(jù)的質(zhì)量更高，傳輸距離更長。單模光纖通常被用來連接辦公樓之間或地理分散更廣的網(wǎng)絡(luò)。